Eigenaar Ben Franse heeft met Bennies Fifties in de loop van 20 jaar een zaak opgebouwd waarbij het onderscheid tussen een winkel en een museum niet meer relevant is. Een oppervlak van 500 vierkante meter met juist die spullen die sfeer in een ruimte brengen: veel jukeboxen, oude neon reclames en andere fifties collectables uit de USA. Met een zoon als gitaarfanaat (Maroen Franse) is de uitbreiding naar vintage gitaren een logische stap.
  |
Naast Vintage gitaren en versterkers is Purple Guitars gespecialiseerd in die instrumenten die stijl en allure hebben, met een voorkeur voor PRS gitaren en bijvoorbeeld ook Koch versterkers. Zo komt er om de zoveel tijd een containertje aan met de mooiste PRS-en, wat steeds ruim vantevoren aankondigd wordt op de eigen site. Een paar keer per jaar reizen vader en zoon door de Verenigde Staten, door kleine gehuchtjes, maar ook langs de grote beurzen. Onlangs reden ze in 21 dagen 7000 kilometer en kwamen, naast de nodige jukeboxen en andere collectables, met ruim dertig gitaren terug. Zoals Ben Franse het zelf zegt: We zijn bedreven in het goede spul betaalbaar te kopen en dus betaalbaar te verkopen". Maar soms is het geld op, weet Maroen zich nog te herinneren. "Ik zag een witte '62 strat tussen een aantal relic-strats staan. Op mijn vraag of dat ook een relic was, zei de eigenaar: 'No, that's the real thing.' Het geld was op, hoewel 7000 dollar geen slechte prijs was...."
 |  |
|
PRS Santana III 10-Top
|
Maroen en Carlos Santana
|
Voor veel gitaristen is het de ware romantiek: in Amerikaanse gehuchtjes naar pareltjes zoeken. En op de beurzen kom je nog eens iemand tegen! Vader en zoon Franse hadden net een PRS Santana III 10-Top gekocht toen ze de man zelf tegen het lijf liepen!
Als er iets is dat Ben en Maroen begrijpen, is dat een gitaarspeciaalzaak Rock and Roll moet hebben. Wanneer je net zo goed hifi-apparatuur of stofzuigers zou kunnen verkopen, ben je verkeerd bezig. De "Rock and Roll" zit hem niet alleen in de entourage (nergens in Nederland vindt je zoveel fifties collectables bij elkaar). Vader en zoon houden op meerdere vlakken 'feeling' met muzikanten. Naast Bennies Fifties is er namelijk ook "The Purple Company"; een professionele geluidsstudio. Zakelijk duizendpoot Ben Franse heeft nog een activiteit: middenin Bennies Fifties is een "crisiscentrum" ingericht waar de planning van exclusief (limousine) vervoer voor (o.a.) artiesten wordt verzorgd. En dan hebben we het niet over het plaatselijke top 100 bandje. Het afgelopen jaar hebben ze Metallica, Bruce Springsteen, Bon Jovi, Prince en Paul McCartney van stadion naar hotel gereden. Het rijden doet Ben niet zelf, dat laat hij over aan zijn chauffeurs of aan Maroen, die wel even moest slikken dat hij zelf moest spelen toen, vanwege het uitvallen van de Thalis, de bandleden van Bon Jovi "even naar Parijs moesten worden gereden". Voor augustus dit jaar maakt Ben een uitzondering: dan gaan vader en zoon op pad met jeugdidolen The Stones.
  |
Maroen Franse is nog maar 25 jaar oud, maar heeft op gitaargebied al veel meegemaakt. Op zijn zestiende was hij de jongste student aan de Guitar Institute Of Technology (G.I.T.) in Los Angeles en werkte hij in de studio van Steve Vai (!). Ook stond hij in die tijd met Vai op het podium en werd hij gevraagd voor de hardrock band Dantzig. Later speelde hij met de Scandinavische metalband Winterland op festivals met o.a. Rammstein. Op dit moment speelt hij o.a. in de band Rebel en werkt hij als producer in studio "The Purple Company".
 |
| Playboy 40th Anniversary |
Maroen weet als geen ander hoe het voelt, wanneer je "verliefd" wordt op een gitaar. "Dan MOET je hem hebben. Ik heb in mijn tijd in LA een maand lang op het goedkoopste merk noodles geleefd, zodat ik aan het eind van de maand die ene gitaar kon kopen".
Waar hij zich als gitarist altijd aan heeft geërgerd, is als je in een winkel geen (dure) gitaren mag uitproberen. Bij Purple Guitars heb je daar dus geen last van. De vintage gitaren, maar ook de PRS-en, staan niet in een afgesloten vitrine, maar om bespeeld te worden. De enige gitaar die in een vitrine staat, is de Fender Stratocaster Playboy 40th Anniversary, maar die is nog totaal onbespeeld en daar zijn er dan ook maar erg weinig van......
Kom eens langs in dit Rock and Roll museum. Voor vintage liefhebbers en andere nostalgisch aangelegde personen is deze zaak een must! Met www.purpleguitars.com hebben ze een prachtige site waar veel van de aangeboden beauties met stijl gepresenteerd worden.
|
