Al speel je de sterren van de wereld en heb je nog zo'n goed instrument, in de elektrisch versterkte wereld is je geluid uiteindelijk zo goed als je versterking. En het is meestal nog niet zo gemakkelijk om je ultieme geluid te realiseren!
Bij de versterking van lage tonen is het eigenlijk heel simpel: je moet er (veel) meer vermogen in stoppen dan in bijvoorbeeld een gitaarversterker, anders blijven je lage tonen niet ' overeind'.
Kon je vroeger nog wel eens wegkomen met een 70 watt transistor versterker (in punkbands!), tegenwoordig worden er in de meeste bands wat hogere eisen gesteld. Lage tonen vreten namenlijk veel energie; van de 50.000 watt die de PA's van de 'groten der aarden' opnemen gaat 80 % naar het laag. Lage tonen hebben de neiging om overal heen te bewegen, in tegenstelling tot de hoge tonen die een veel gerichter karakter hebben. Heb je toch een basversterker met weinig watts dan zal je die vaak horen oversturen als het wat harder moet. Als je een 'goed' geluid wil dan kun je denken aan een aantal dingen:
• Voor live spelen in een band met een electrische bas is 100 watt eigenlijk minimaal. 350 watt is beter. Speel je altijd met een professionele PA dan hoef je je minder zorgen te maken; deze kan met haar vermogen een hoop 'sores' overnemen. Meestal willen de meeste bassisten wel hun eigen geluid en dus hun eigen versterker als monitor, maar we kennen ook iemand die altijd alleen zijn (actieve) bas meeneemt. Rechtstreeks in de DI, en doe me maar wat op de monitoren, alstublieft. Ook gemakkelijk.
• Vermogen in watts heeft een logaritmisch karakter. 1000 watt is twee keer zoveel als 100 watt is 2 keer zoveel als 10 watt.
• Heb je een versterker van 100 watt dan kun je met een extra speaker de opbrengst veel gemakkelijker verdubbelen dan met extra watts.
• De grootte van de speakers maakt veel uit. 15 inch is goed voor flapperend laag maar heeft meestal minder mooi mid en vooral minder hoog, 10 inch is goed voor de slappers want klinkt goed in het hoog en 12 inch zit daar als ideale maat tussen in.
• 12 inch speakers klinken ook bijzonder goed voor contrabassen en andere akoustische instrumenten.
Soms wordt een basversterkingset een soort mini-PA. Dat lijkt in tegenspraak met het feit dat veel muzikanten graag van het gesleep met zware spullen afwillen, maar gelukkig worden er steeds meer kleinere, stevige kasten gebouwd die een hoog vermogen aankunnen en een hoge opbrengst kennen. Denk daarbij aan de ontwikkeling van zogenaamde digitale versterking (geen computer in je versterker, maar een nieuwe, efficientere manier van versterken) en de speakers met NeoDynium-magneten, magneten die veel lichter zijn dan de normale maar wel een hoge opbrengst kennen. Veel, heel veel meer over dit onderwerp vind je op de informatieve website van< ahref ="http://www.hevos.nl" target="_new"> Hevos; Kijk bijvoorbeeld bij de link "Bassics", hier staat alles wat je wilt weten over dit onderwerp.
Al met al zijn wij van mening dat een goed basgeluid vooral neerkomt op een goede, liefst zware versterker en goede speakers. De voorversterker die je gebruiken wil is vooral een kwestie van smaak: veel knoppen en mogelijkheden of heel straight, parametrische EQ of lineair, noem maar op, je kunt te kust en te keur. Tot slot: laat je bij aankoop van apparatuur altijd leiden door je eigen oren. In de betere muziekzaken is het vaak mogelijk een (demo-)versterker mee te nemen naar je band of repetitieruimte om het in het echt te kunnen beoordelen. En dat is nodig; bij ons in de winkel bijvoorbeeld staan in de regel 20 contrabassen die al het laag te absorberen, waardoor elke set aanmerkelijk zachter en milder klinkt dan ergens anders...