Huidige band: solo
Eerdere bands/projecten:Nitro, Holland, C4
Voor een volledige lijst van releases en andere info, bezoek zijn website en label: www.angelo.com

Michael Angelo

Hallo Michael! Bedankt voor je tijd alvast! Eerst wil ik graag weten wat je op dit moment doet en wat we op korte termijn van je kunnen verwachten.

"Ik heb gemerkt dat DVD's echt heel populair zijn geworden dit jaar. Iedereen wil DVD's tegenwoordig. Dit was dan ook de reden dat we mijn instructievideo "Speed Kills" op DVD gezet hebben. Guitar Magazine vond het een van de 50 "must haves" op het gebied van instructievideo's!De nieuwe DVD die binnenkort uitkomt heet "Speed Lives" en deze DVD concentreert zich op het themalied van Speed Kills, namelijk "No Boundaries". Het lied wordt verdeeld in 27 stukken en zo leer je stuk voor stuk het lied te spelen. We hebben hiervoor Metal Method (zij brengen veel instructievideo's uit) gevraagd wat fans graag op een DVD wilden zien. Ze zeiden allemaal dat ze vooral mijn liedjes wilden leren spelen, dus vandaar!"

Ik heb ook iets gehoord over een Nitro reünie? (Nitro ging begin jaren '90 op de fles)

"Ik wil eigenlijk niet meer zoveel Nitro doen. Dat is verleden tijd en ik richt me liever op de toekomst. Verder komt er nog een nieuw solo album uit volgend jaar. En natuurlijk tour ik op dit moment overal en de reacties zijn echt fantastisch!"

Veel gitaristen kennen je naam en wat je kunt maar je krijgt hier niet al te veel aandacht als je het mij vraagt. Komt dat misschien door het feit dat je cd's nauwelijks te krijgen zijn in Nederland (alleen via Michael's eigen site & label)? Creditcards zijn hier niet zo normaal als in de VS en je vindt jouw cd's hier zeker niet in winkels. Kun je uitleggen waarom het zo moeilijk is om jouw cd's te kopen?

"Ik weet niet zeker of ik te weinig aandacht krijg. Ik bedoel, kijk naar de show in Rotterdam. Ze moesten mensen wegsturen omdat er teveel waren! Ik trok meer mensen dan John Petrucci en Marty Friedman. Dus ik weet niet of ik onbekend ben of de bekendste onbekende gitarist!Het was mijn bedoeling om de cd's alleen via mijn eigen label uit te brengen. Artiesten krijgen geen geld voor hun cd's, alleen voor hun optredens. Ik weet zeker dat als ik er een groot label bij zou betrekken, ik misschien maar een tiende verkoop van wat ik nu verkoop en er toch beter van zou worden. Liever niet, ik geef de voorkeur aan deze manier.We verkopen trouwens erg veel in Westerse landen zoals Nederland. De enige landen waar we moeilijkheden hebben zijn landen als Indonesië en andere landen in Azië."

Ok, laten we het maar eens hebben over jouw stijl van spelen en je "gear".Op de instructievideo "Speed Kills" kun je zien dat je een erg vreemde manier van plectrum spelen hebt. Veel gitaristen hebben geprobeerd dat na te doen maar sneuvelden snel. Het lijkt alsof je de snelheid puur en alleen uit de duim en wijsvinger van je rechterhand haalt in plaats van uit de pols. Hoe ben je bij deze techniek gekomen en wat vind je er het voordeel van in vergelijking met een "normale" plectrum stijl?

"Het begon eigenlijk per ongeluk. En het is een normale techniek, alleen de drie vingers die ik tegen de gitaar zet zijn vreemd. Als je kijkt naar Al DiMeola, Eddie van Halen of George Lynch, zul je zien dat ze allemaal hetzelfde doen: ze bewegen niet de hele hand, alleen de vingers. Paul Gilbert heeft een erg losse speelstijl maar beweegt ook niet zijn hele hand. Het maakt niet uit dat ik mijn hand veranker door 3 vingers op de gitaar te zetten, mijn vingers bewegen heel natuurlijk. Al DiMeola houdt zijn plectrum ook raar vast maar doet in principe hetzelfde als ik. Het zit hem allemaal in een spiergroep in de rechterhand."

Je staat bekend om je ongelooflijke snelheid. Geen enkele gitarist kan tippen aan de snelheid van je licks en sweep arpeggio's. Hoe heb je hiernaartoe gewerkt? Deed je echt oefeningen of schreef je gewoon gave licks en oefende je die steeds weer?

"Allebei. En eerlijk gezegd ben ik denk ik gewoon snel geboren. Ik ben geboren met deze snelheid. Het is te vergelijken met een sprinter. Echt snelle sprinters zijn zo geboren. Ik kon altijd al sneller spelen dan iedereen op school en ik deed daar vroeger ook altijd heel arrogant over. Er was eens een andere gitarist van een andere school. Hij was het helemaal volgens zijn schoolgenoten en iedereen vond dat ik maar eens een wedstrijdje met hem moest doen. Ik keek hem aan en zei: "Ik heb je nooit horen spelen maar ik ben beter dan jij!" En dat was ook zo. Maar je moet studiowerk ook niet vergelijken met live optredens.Als je mijn solo albums vergelijkt met die van anderen ben ik echt heel erg snel.En live kan ik snelle riffs spelen en dat achter elkaar door. Ik heb live nog altijd die studio techniek. Snelheid is iets waarmee je bent geboren maar ook iets waar je keihard aan moet werken."

Hoe belangrijk is een metronoom voor snelheid opbouwen?

"Het is alles. Je hebt namelijk een referentiepunt, je kunt zien waar je zit. Ik speel al sinds mijn tiende met een metronoom."

Michael Angelo

Ik ben zelf ook gitarist en wat mij altijd zo verbaasd is dat gitaristen vaak zo ontspannen kunnen spelen. Toen ik de "Speed Kills" onder ogen kreeg was ik nog verbaasder want je schijnt zelfs bij de hoogste snelheden lekker ontspannen te spelen. Ikzelf stress mezelf als ik snel moet spelen en speel dan weinig ontspannen. Hoe kun je je kalmte bewaren?

" Alternate picking (op en neer) is het equivalent van een violist die op en neer speelt, dat zeg ik ook op mijn DVD. Het is heel moeilijk.Frank Gambala had een tijdje terug niet zulke aardige meningen over alternate picking. Wat ik hem zou willen zeggen: doe het maar eens dan. Waarom? Legato bijvoorbeeld legt de nadruk vooral op de linkerhand, met de rechter sla je af en toe een snaar aan. Alternate picking vraagt het uiterste van beide handen. De pickhand gaat op en neer en de linkerhand wisselt noot na noot af. Ik vind het de moeilijkste techniek van de drie technieken (alternate picking, alternative picking, legato, zie ook Speed Kills).Over het ontspannen: je moet jezelf gewoon dwingen om te ontspannen. Het is moeilijker om van snel naar langzaam te spelen dan andersom. Ik heb gemerkt dat wanneer ik ontspan, ik gewoon snel kan spelen. Toen ik vanmorgen de eerste clinic moest spelen was ik niet opgewarmd. Ik merkte dat ik veel sneller bewoog dan nodig was. Ik zei tegen mezelf: kalm aan man, rustig!! En dan kom ik weer in de ontspannen sfeer.De metronoom vertelt je waar je bent met je snelheid. De volgende stap is jezelf kalmeren. Maar het is moeilijk. Sommige gitaristen hebben een drankje nodig om wat te kalmeren. Met een drankje op kun je jezelf tot een acceptabel kalmte niveau krijgen. Teveel spanning is niet goed voor je spel.

Wat voor "gear" gebruik je live?

"Ik verander erg veel van gear. Ik heb een 30 delig studio rack. Ik gebruik Marshall cabinets. Ik heb ooit Rhino versterkers geprobeerd maar dat vond ik gewoon niks. Het is voornamelijk Mesa Boogie en Marshall waarover ik speel.Wat effecten betreft: ik ben zeer tevreden over mijn Rocktron Intellifex. Ook heb ik een Eventide Eclipse en die is fantastisch. Het beste spul dat er is."

Gebruik je de "Rocket" gitaar nog wel eens? (raketgitaar met 29 frets, ontworpen door Michael en de zanger van het ter ziele gegane Nitro)

"Hahaha! Ik probeer Dean (Michael is een officiële endorsee van Dean) te overtuigen van die gitaar en een productiemodel te maken omdat er zoveel vraag naar is. Het was eigenlijk het antwoord op Steve Vai's JEM. De basis is een Flying V. En zoals ik ooit al eens op MTV zei: "Hij is gebouwd voor snelheid!!"

Je wilt elke keer weer wat nieuws doen, elke keer wat anders. Je speelde een dubbelnek en zelfs een 4 halzige gitaar. Ook je muziek verandert van tijd tot tijd. Heb je eigenlijk nog zoiets van: "Dit zou ik graag nog eens willen doen!" of denk je dat je het allemaal al gedaan hebt?

"De 4 halzige gitaar is gestolen maar er is al een nieuwe in productie. Maar weet je, er is een grens. Ben je een serieuze muzikant of ben je gewoon een gek met die doubleneck? Wat ik heb gemerkt door de jaren heen: als mensen mijn platen horen denken ze: "verdomme dit klinkt goed!" en wanneer ze me dan live zien met die doubleneck vinden ze het leuk en cool! Ik neem die doubleneck helemaal niet zo serieus. Ik wil er gewoon een leuk optreden mee geven. Voor het vermaak. Ik heb een kameraad, Alex Gregory, die wil "Maestro" genoemd worden. Dat is op een of andere manier erg belangrijk voor hem. Ik heb zoiets van: man, we leven toch niet in 1750? Wereldvrede is veel belangrijker. Je moet het allemaal niet zo serieus nemen.

Maar door deze dingen ben ik wel gaan opvallen. Ik sta in veel magazines. Ik sta zelfs in een top 50 lijst van meest excentrieke muzikanten in de Rock geschiedenis. Daartussen zat bijvoorbeeld ook Kiss die hun make-up afdoen. En Bob Dylan die vroeger iemand in elkaar geslagen zou hebben. En John Lennon die zei dat de Beatles populairder waren dan Jezus Christus. En ik stond daartussen met mijn 4 halzige gitaar! Ik werd in één adem genoemd met The Eagels, The Beatles en The Rolling Stones. Dat is lang niet slecht! Ik stond op nummer 26. Veel mensen vragen ook naar de 4 halzige gitaar. Ik bespeel hem trouwens ongeveer hetzelfde als de doubleneck.Binnenkort ga ik medlies spelen van allerlei bekende gitaristen/artiesten zoals Jimi Hendrix, Deep Purple en The Allman Brothers. Stel je voor: The Allman Brothers in vijfden gespeeld haha!

Ik denk niet zo van: "dit wil ik nu doen". Het enige dat ik wil doen is iets anders. Ik heb aanbiedingen gehad van grote jaren '80 rock bands. Maar dat wil ik niet. Het is zo makkelijk om in een band te komen en de liedjes mee te spelen. Ik geef echt de voorkeur aan hoe ik nu bezig ben. En het is niet zo dat ik het niet tof vind wat anderen doen, ik wil alleen niet als hen zijn. En de keuzes die ik gemaakt heb waren de goeie. Er gebeuren goede dingen: anderhalve maand geleden speelde ik in Las Vegas en op een gegeven moment praatte ik met Pink. De week daarna met Tom Morello en nu zit ik hier weer. Fantastisch toch?Ik wil gewoon goede muziek maken en ook op excentrieke gitaren. De "Heart Guitar" van Steve Vai is gebaseerd op mijn doubleneck. Hij heeft mij hiervoor genoemd en dat is cool.Ik vertrouw op mijn instinct en beslis dan welke weg ik het beste in kan slaan."

Oefen je nog steeds op de klassieke manier (zitten en oefeningen doen) of is het alleen de technieken bijhouden? Wat denk je dat er nog te leren is?

"Ik oefen altijd nog. Meestal de oefeningen die ik laat zien in mijn video's.En ik wil elk jaar beter worden. Tony Bennet en Ozzy kunnen nog steeds zingen. Mick Jagger staat nog steeds op podia die warmer zijn dan die waarop ik vanmorgen stond, mijn god wat was het heet!Ik wil er voor zorgen dat ik mijn technieken niet verlies."

Wat is het mooiste dat je bereikt hebt in je carrière?

"Nou, shredder nummer 1 worden was wel leuk. Ik stond vermeld bij mensen als Yngwie, Shawn Lane en Paul Gilbert. Maar muzikaal gezien is het grootste dat ik bereikt heb dat John Petrucci, Michael Romeo en Dimebag mijn video's gebruikt hebben. Ik vind het heel erg belangrijk dat ik mensen op een positieve manier beïnvloed. Ik heb grote gitaristen beïnvloed maar ook onbekende.Er was namelijk een jongen in de omgeving Cleveland. Hij was denk ik een jaar of 20 en hij werkte bij een zandstraalfabriek. Hij kwam in een machine terecht die zijn armen, benen er borstkast verbrijzelde, maar hij overleefde het. Hij was een groot fan van mij en ik kreeg een email van zijn verloofde dat de jongen er kapot van was dat hij niet meer gitaar kon spelen. Ik schreef hem een brief en ontmoette hem toen ik in de buurt speelde. Ik zag hem en hij zag er verschrikkelijk uit. Ik dacht dat hij had moeten sterven. Zijn hand was afschuwelijk verminkt. Toen heb ik ook iets groots bereikt: ik heb met hem gepraat en een jaar later speelde hij weer gitaar! Ik vertelde hem dat hij niet moest opgeven en altijd positief moest denken en dat ik hem zou bedanken op mijn volgende solo album. Dit soort dingen zijn echt gaaf. Ik wil niet filosofisch overkomen maar het is tof dat mensen daardoor beïnvloed worden. Het is een soort boodschap verspreiden."

Hoe werkt je schrijfproces? De meeste songs die je schrijft zijn echte songs met refrein en coupletten. Is dat een bewuste beslissing of komt het zo gewoon naar buiten rollen?

"Er bestaan manieren om een lied vaste structuur te geven. Zoals een a-b-
-a-c vorm. Maar ik luister gewoon wat het beste klinkt en dat speel ik. No Boundaries heeft bijvoorbeeld helemaal geen structuur, het is elke keer wat anders. Maar het klonk gewoon zo gaaf! Als het gaaf klinkt speel ik het. Als ik het niet leuk vind dan speel ik het niet!In Engeland werd ik zelfs nog verkeerd opgevat: ze zeiden dat ik geen structuur in mijn nummers heb. Dat is niet waar. Ik ken de regels goed genoeg om ze te breken."

Wat is het verschil in schrijven voor een band en schrijven voor een solo cd?"Met de band Holland hadden we simpele maar sterke songs. In Nitro hadden we een 19 jaar jonge zanger. De meiden vonden de zanger erg leuk maar we hadden ook sterke songs. Ik vind dat een goede song heel erg afhankelijk is van de capaciteiten van de zanger. Als je een goede zanger hebt zul je goede nummers schrijven. Als ik met Sting samen een nummer zou maken zou dat fantastisch worden, dat weet ik zeker!"

Wie zijn je grootste inspiratie geweest? Wat heeft invloed op je stijl gehad?

"Ik heb een nieuwe inspiratiebron. Hij heet Frank Lloyd Wright. Hij was een architect in de 19e eeuw. Hij ontwierp in die tijd gebouwen die er in deze dagen hadden kunnen staan! Hij deed dat 100 jaar geleden! Frank Lloyd Wright stierf in het midden van de 20e eeuw. Het meisje waar ik nu mee ga liet me het boek zien over hem. We zaten in Minnesota en we keken in het boek. Dan zie je een kereltje van 20 die even gebouwen ontwerpt die er 100 jaar later zullen staan. Hij heerste. Ik wil ook zo zijn, ik wil gewoon mijn leven lang heersen!"

Wat zijn in jouw ogen de grootste muzikanten waar je ooit mee gespeeld hebt?

"Hmm, goede vraag. Er is een man die Patrick Leonard heet. Hij produceerde Jewel, Roger Waters en Madonna's "Papa Don't Preach". We zaten vroeger samen op school, we groeiden samen op. Hij is een van de beste producers op aarde en je komt niet in zijn buurt tenzij je een superster bent. Hij is een van de beste musici die ik ooit heb gekend."

Hmm, ik had een heel ander antwoord verwacht…

"Ja! Hahaha, je dacht zeker dat ik Yngwie ofzo ging zeggen he? Soms verbaas ik me er over dat ze hem hebben gevraagd voor die G3 tour, omdat hij zo egoïstisch is. Maar G3 is erg succesvol en laat ook geniaal gitaarwerk zien!Ik heb gepraat met andere gitaristen en ik heb gemerkt dat er een nieuwe generatie gitaristen is die een veel betere uitstraling hebben. De "old school" gitaristen hebben zoiets van: hmf, interesseert me allemaal niks. Dat is ook de reden waarom echt technische gitaarmuziek nooit populair werd. Gitaristen steunden elkaar niet. En als je niet steunt wat je zelf speelt vind ik dat heel zielig."

Welke gitaristen kun je de lezers aanraden? Als je artiesten tekent voor je label, waar let je dan op?

"We zijn momenteel gestopt met tekenen van nieuwe artiesten. Voornamelijk omdat gitaristen tegenwoordig niet of nauwelijks meer optreden. Ze zitten op hun kamers en oefenen 8 uur per dag en nemen muziek op, maar spelen niet live! Maar er zijn heel veel goede gitaristen. Ik krijg ontzettend veel goede cd's. Ik kan je niet echt namen geven. Waar ik naar luister in een band? Ik vind goed ritmisch spel heel gaaf, zoals bijvoorbeeld Evenascence, die hebben erg goed gitaarwerk. Maar ik luister ook wel heel technisch gitaarwerk. Ik weet dat de gitarist van Creed momenteel lessen volgt om technisch een betere gitarist te worden. De toekomst ziet er goed uit voor gitaristen! Ik vertel overal ter wereld dat in bands tegenwoordig de zangers de touwtjes in handen hebben en dat het allemaal om zangers gaat. Dat gitaristen hun positie in de band verloren hebben. Ik grap hiermee, maar op een bepaalde manier is het wel waar. Gitaristen moeten hun rechtmatige positie weer innemen."

Zou je geïnteresseerd zijn in een G3 tour?

"Zeker! En ik ken Satriani, want hij heeft mijn DVD gekocht!"

Nog wat laatste woorden?

"Bedankt voor dit interview en onthoud goed: oefenen, oefenen, oefenen!!"

Angelo bleek een uitstekend gesprekspartner en een hele aardige vent! Na het interview ben ik nog naar wat clinics gaan kijken en ik kan alleen maar zeggen: als je ooit de kans hebt hem te zien aarzel dan niet! Hij heeft een gave show met uiteraard geniaal gitaarwerk!

top

 Relevante links: